Watermelon: వేసవి కాలం వచ్చిందంటే మనకు వెంటనే గుర్తుకు వచ్చే పండు పుచ్చకాయ. ఎండ వేడిలో శరీరానికి చల్లదనాన్ని ఇవ్వడంలో పుచ్చకాయ చాలా ఉపయోగపడుతుంది. ఇందులో నీటి శాతం ఎక్కువగా ఉండటంతో పాటు పలు రకాల విటమిన్లు కూడా పుష్కలంగా ఉంటాయి. అందుకే వేసవిలో పుచ్చకాయ తింటే శరీరానికి తగినంత తేమ లభించి డీహైడ్రేషన్ సమస్య నుంచి రక్షణ లభిస్తుంది.
అయితే మార్కెట్కు వెళ్లినప్పుడు వందలాది పుచ్చకాయల్లో ఏది తీయగా ఉందో, ఏది పండిందో గుర్తించడం కొంచెం కష్టమే. బయటకు చూడటానికి బాగానే కనిపించిన పండు కోసిన తర్వాత తెల్లగా లేదా రుచిలేకుండా ఉంటే డబ్బులు వృథా అవుతాయి. అందుకే పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు కొన్ని ముఖ్యమైన విషయాలు గమనించడం మంచిది.
మొదటగా పుచ్చకాయపై ఉన్న కాడను పరిశీలించాలి. కాడ పచ్చగా ఉంటే అది చెట్టుపై పూర్తిగా పండకముందే కోసి తీసుకొచ్చినట్టు అర్థం. కానీ కాడ పూర్తిగా ఎండిపోయి ఉంటే ఆ పండు చెట్టుపై సహజంగా పండిందని, రుచిగా ఉంటుందని చెప్పొచ్చు.
అలాగే పుచ్చకాయను చేతిలోకి తీసుకుని బరువు కూడా చూసుకోవాలి. ఒకే పరిమాణంలో ఉన్న రెండు కాయల్లో ఏది ఎక్కువ బరువు ఉంటే దానిని తీసుకోవడం మంచిది. బరువు ఎక్కువగా ఉంటే అందులో గుజ్జు, రసం ఎక్కువగా ఉన్నట్టు అర్థం.
పుచ్చకాయపై కనిపించే పసుపు లేదా నారింజ రంగు మచ్చ కూడా చాలా ముఖ్యమైన సూచన. దీనిని “ఫీల్డ్ స్పాట్” అంటారు. పండు నేలపై ఉండే భాగానికి సూర్యకాంతి తగలకపోవడంతో ఈ మచ్చ ఏర్పడుతుంది. ఆ మచ్చ నారింజ లేదా పసుపు రంగులో ఉంటే పండు బాగా పండిందని అర్థం. అదే తెల్లగా ఉంటే ఇంకా పూర్తిగా పండలేదని భావించాలి.
ఇంకా పుచ్చకాయ ఆకారాన్ని కూడా గమనించాలి. కొంచెం పొడవుగా ఉన్నవి సాధారణంగా నీటి శాతం ఎక్కువగా ఉండే మగ పండ్లుగా భావిస్తారు. గుండ్రంగా ఉన్న పండ్లు సాధారణంగా ఆడ పండ్లుగా చెప్పబడుతాయి. ఇవి తీపిగా ఉండే అవకాశాలు ఎక్కువగా ఉంటాయి.
పుచ్చకాయపై గోధుమ రంగులో నెట్లాంటి గీతలు కనిపిస్తే అది మంచి పండని సంకేతంగా భావిస్తారు. పిందెగా ఉన్నప్పుడు తేనెటీగలు ఎక్కువగా వాలడం వల్ల ఈ గీతలు ఏర్పడతాయి. అలాంటి గీతలు ఎక్కువగా ఉంటే ఆ పండు తీయగా ఉండే అవకాశం ఎక్కువ.
చివరిగా చాలా మంది పండు మెరుస్తూ ఉంటేనే తాజాగా ఉంటుంది అని అనుకుంటారు. కానీ పుచ్చకాయ విషయంలో ఇది తప్పు. బాగా పండిన పుచ్చకాయ సాధారణంగా మెరుపు తక్కువగా ఉంటుంది. ఎక్కువగా మెరుస్తూ ఉంటే అది ఇంకా పూర్తిగా పండలేదని అర్థం.
ఈ చిన్నచిన్న సూచనలు గుర్తుంచుకుంటే మార్కెట్లో మంచి తీయని పుచ్చకాయను సులభంగా ఎంపిక చేసుకోవచ్చు. 🍉
