Ayyappa: అయ్యప్ప స్వామి హరిహరపుత్రుడుగా ప్రసిద్ధి పొందారు. “అయ్య” అన్న పదం విష్ణువును సూచిస్తే, “అప్ప” అన్న పదం శివుని సూచిస్తుంది. ఈ రెండు పదాల సమ్మేళనంతో ఏర్పడిన పేరు పేరు అయ్యప్ప. అందువల్ల ఆయనను విష్ణుమూర్తి, పరమశివుల కలయికగా పరిగణిస్తారు.
అయ్యప్ప స్వామిని ధర్మశాస్త్రుడు లేదా మణికంఠుడు అని కూడా పిలుస్తారు. చిన్ననాటి నుంచే అసాధారణ శక్తులను ప్రదర్శించిన అయ్యప్ప, ప్రజల రక్షణ కోసం అనేక దుష్టులను సంహరించాడు. ముఖ్యంగా మహిషాసురుడి సోదరి అయిన మహిషిని సంహరించడం ద్వారా ఆయన ధర్మాన్ని స్థాపించి, అజ్ఞానంపై జ్ఞానం గెలుస్తుందనే సందేశాన్ని ఇచ్చాడు.
కేరళ రాష్ట్రంలోని ప్రసిద్ధ శబరిమల క్షేత్రంలో అయ్యప్ప స్వామి కొలువై ఉంటారు. ప్రతి సంవత్సరం లక్షలాది మంది భక్తులు ఆయనను దర్శించుకోవడానికి 41 రోజుల కఠినమైన దీక్షతో, ఆచారాలు పాటిస్తూ శబరిమలకు ప్రయాణం చేస్తారు. ఈ యాత్రలో జాతి, మతం, వర్గ భేదాలు లేకుండా అందరూ ఒకే రంగు వస్త్రాలు ధరించి, “స్వామి శరణం అయ్యప్ప” నినాదాలతో గిరిశిఖరాన్ని అధిరోహిస్తారు. ఇది సమానత్వం, భక్తి, సహనం అనే విలువలను ప్రతిబింబిస్తుంది.
అయ్యప్ప స్వామి భక్తుల మనసుల్లో ధర్మానికి ప్రతీకగా నిలిచారు. ఆయన ఆరాధనలో ఆచరణలోకి వచ్చే నియమాలు శరీరాన్ని, మనసును శుభ్రపరచడమే కాక, ఆధ్యాత్మికంగా ఉన్నత స్థాయికి తీసుకెళ్తాయి. అందుకే అయ్యప్ప స్వామిని ధర్మశాస్త్రుడిగా గౌరవిస్తూ, శబరిమల యాత్రను జీవితంలో గొప్ప ఆధ్యాత్మిక అనుభవంగా భావిస్తారు.
